Londres, 12 oct (EFE).- El primer ministro británico, Boris Johnson, anunció este lunes que cerrará los bares y otros negocios en las zonas de Inglaterra con mayor incidencia de la pandemia de coronavirus, pero mantendrá abiertas las escuelas y universidades.
El Gobierno ha establecido una escala de tres niveles de alerta para armonizar y simplificar las restricciones contra el virus, que en los últimos meses había venido negociando de manera individualizada con cada autoridad local.
El área metropolitana de Liverpool (norte de Inglaterra), donde viven cerca de 1,5 millones de personas, será la primera en situarse en el máximo grado de riesgo.
A partir de este miércoles, cerrarán sus puertas los pubs, bares, gimnasios, casas de apuestas y casinos de esa zona, donde los casos de COVID-19 superan ya los 600 por cada 100.000 habitantes.
Johnson avanzó en una intervención en la Cámara de los Comunes, que incrementará al mismo tiempo el respaldo económico a las empresas que se vean obligadas a suspender su actividad, así como la financiación para los municipios afectados.
“Entiendo lo duro que esto”, pero “no podemos dejar que el NHS (sistema público de salud) se venga abajo en un momento en el que hay vidas en juego”, declaró el primer ministro.
El líder de la oposición, el laborista Keir Starmer, que desde el inicio de la pandemia ha insistido en su voluntad de respaldar los planes del Gobierno, endureció hoy el tono y acusó a Johnson de haber perdido el control del virus.
“Tengo que decirle al primer ministro que en estos momentos soy profundamente escéptico sobre la posibilidad de que el Gobierno tenga un plan que permita controlar el virus, proteger los puestos de trabajo y mantener la confianza de los ciudadanos”, declaró el líder laborista.
SEMÁFORO EPIDEMIOLÓGICO
En las últimas semanas, Johnson ha recibido críticas por la confusión que generaban la diversidad de planes locales para controlar los contagios.
El Gobierno se propone ahora armonizar esas medidas con un semáforo epidemiológico que contará con tres grados de alerta: nivel “medio”, en regiones con menos de 100 casos de coronavirus por cada 100.000 habitantes; “alto”, cuando se supere ese umbral, y “muy alto”, si las medidas del segundo escalón no han servido para frenar el virus y el sistema sanitario corre riesgo de saturación.
El primer nivel, que cubrirá en un primer momento a gran parte de Inglaterra, obliga a cerrar los locales de hostelería a las diez de la noche y prohíbe reuniones sociales de más de seis personas, mientras que el segundo veta cualquier encuentro entre personas no convivientes que se celebre bajo techo.
Cuando se decrete el máximo nivel de alerta quedarán clausurados los bares y pubs, aunque se permitirá que continúen operando los restaurantes. Se otorgará margen para que los locales de hostelería comiencen a ofrecer comidas, lo que les permitirá continuar funcionando, aunque el Gobierno advierte de que los menús en oferta deberán ser sustanciales y no será suficiente con servir tentempiés.
Se recomendará no entrar o salir de esas zonas de máximo riesgo, si bien no se perseguirá ni se castigará a quienes lo hagan.
Los comercios no esenciales, colegios y universidades permanecerán abiertos, por ahora, en todos los escenarios que contempla el Ejecutivo.
INCREMENTO DE CASOS
El director médico del sistema sanitario británico (NHS), Stephen Powis, alertó de que ya hay más hospitalizados en el Reino Unido con COVID-19 que los que había antes de que se decretara el confinamiento de la población a finales del pasado mes de marzo.
Según los últimos datos oficiales, permanecen hospitalizadas con coronavirus 3.837 personas en el conjunto del país, de las cuales 442 requieren camas dotadas con equipos de respiración asistida.
En la última jornada, se detectaron 13.972 nuevos contagios y 50 muertes por coronavirus, hasta un total de 42.875 decesos desde el inicio de la pandemia.
Guillermo Ximenis